かつての企業戦士で家事育児は妻の仕事として疑わぬ「老境の戦後生まれ」が、日々無聊を持て余すうちに、「現在の心境はひとえに家族への感謝だ」という言葉を吐いた。今も男女の役割分担については疑いを持たないものの、妻の支えあって無事「老後の平和」を迎え、子や孫に関わることによって無聊の慰めを得、少なくともその人生のラストパートが送れるのは妻子のお陰だと初めて気づいた模様。

　男が好々爺になるのはその瞬間だ。価値観は変わらないが、生まれ育った時代の価値観を体現して生き、社会から受容されて生きてきた男は、自己の人生に及第点をつけ、ニコニコして公民館での将棋同好会へ今日も出かける。妻はその夫に弁当を持たせ、昼間夫がいない間に、孫の面倒やフラダンス練習に出かける。

　これは、当たり前の光景だろうか。否、である。第一生命保険会社など民間のデータを複数合わせ読むと、男性の厚生年金平均額は、専業主婦の場合２２万円。また、社人研資料によれば、団塊ジュニアに当たる50歳時の未婚率は男性約３割、女性約２割である。だとすれば、悠々自適で、子孫に恵まれる老境は、結構高いハードルなのである。

　それよりも、目につくのは、年金が足りないから貯金を下ろし続ける老人、建築現場の交通整理やスーパーのカート整理などをして生活費の足しにする老人の姿である。子供が結婚せず家にとどまっている老人、子供は結婚したのになぜか孫の報告がない老人、子供が離婚して出戻ってきた老人、子供が親と絶交して住んでいるところも分からない老人のストーリーが、むしろ幸せ老人よりも多いのが事実ではないか。

　若いときの価値観そのままで好々爺となったのは幸せ過ぎると言ってもいいのである。女性の場合は、今の老人で言えば、多くは男次第の人生が多かったが、ともかくも子供を産み育てた経験があれば、その他のことは無視しても、生物としての「仕事」はやったわけで、好々爺ならぬ好々婆の言葉がないのは、みなが福福とした愛されるオバアチャンになれるからである。

　好々爺にならなければ何になる？簡単だ。昔からよく言われる頑固爺になるしかない。頑固爺は昔の価値観を押し付けるので、「時代は変わった」と嫌われるのである。若いときの価値観で人生を成功することができなかった男は，オバアチャンとは逆に、家族と社会の嫌われ者になる。

　戦後のデモクラシーの申し子が今や多くの頑固爺になっている。戦前の家族を否定し、それは合理的には正しかったであろうが、さりとて明快な哲学を以て子育てせず、即物的な豊かさを子に教え、その結果が未婚と子なしの世代をつくった。年金は少ないかもしれないが、ただでさえ苦しむ子供の世代にこれ以上の負担はかけられないし、幼いころの貧しさを思い起こせばそれでも糊口はしのげる。今の日本はもうそんな国なのだ。右肩上がりの行け行けどんどん時代の価値観は、戻っては来ない。

　頑固爺は、死ぬまで、かつてかなぐり捨てた貧しさを味わいつつ、家族と子育てについて反省し、日本の将来につながるような遺言を遺し、新しい価値観を提言せよ。