２０２６年に明るいニュースがあるとすれば、ダントツに、２月、イタリアのミラノで開催された冬季オリンピックで、りくりゅう（三浦璃来・木原龍一選手）のフィギュアスケート・ペアの金メダル獲得であろう。ショートの失敗に泣き崩れた木原選手を相手の璃来選手が「フリーは（他でもない）あなたのために滑る」と声かけて逆転金メダルを勝ち取った、出来すぎるほどの成功物語だ。

　その二人が結婚する。命がけの信頼関係と、戦友として共にやり遂げた仕事。誰しもがうらやむ関係が結婚に至った。テレビの街頭インタビューで、三十代後半と思われる男性が「これで、結婚のハードルがますます上がった」と答えた。想像するに、やや焦り始めた結婚だが、「結婚とは固い絆を前提とするもの」「軽々しい結婚は好ましくない」という思いがけぬプレッシャーが彼に襲い掛かってきたように思われる。そうに違いない。

　速報によれば、２４年・２５年の婚姻数が増えたため、今年前半の出生数が若干上がっているという。６０年前の１９６６年には丙午の迷信で出生率が落ち込んだが、さすがに今年の丙午の日本に迷信は消え去った。だが、結婚に真剣さが求められるようになったなら、この傾向を楽観視できない。

　二極化の進んだ日本では、誰もが喜ぶことを喜ばない人も出てきている。りくりゅうの喜ばしいニュースさえ誹謗中傷のネタになっていることを知った。ふと、養老孟司先生のユーチューブ講話で知った「不機嫌なおじいさん」を思い出した。昔から頑固爺は当たり前のように存在していた。好々爺になるのと同じくらいの割合で、「世の中面白くない」「俺にはちっともいいことない」「家族に大切にされていない」と愚痴っては、はた迷惑な行いをして困らせるおじいさんだ。おばあさんではないのが、かつて自分は偉かった、上司だった、ボスだったと自己認識のあるおじいさんによくあることだからだ。

　実は本当に偉かったのではなく、偉くなりたかったが、なれないで燃え尽きずにくすぶって青壮年を過ごし、周囲や社会を批判することで老年期を過ごす、愚痴爺さんなのだ。SNSでりくりゅうを腐すようなひねくれ者は、若いうちから人生をあきらめ、爺さんになってしまった輩ではないのか。

　養老先生を始め、多くの識者がユーチューブで老後の過ごし方を説いているが、若い人こそ見てほしい。ひねくれた不機嫌爺にならぬよう、若き日のやり遂げ感をいかにつかみ、いかに人と社会に感謝するか。それができて初めて、幸せな老後が待っているのだ。先ずは、りくりゅうの結婚が改めて結婚というものを、家族を創るということを人生における努力の成果であるとして考え、創り上げてほしい。

　りくりゅうの結婚は、少子社会における真の意味での希望、つまり、努力して成し遂げる人生を示唆してくれたと信じてやまない。フォロワーたちが少子社会を返上する勢いまでになれば、これ以上のことはあるまい。